Los mayas, al igual que otras culturas, erigieron estelas para conmemorar fechas de acontecimientos importantes, datadas en Katunes, los sitios donde mayor número de estelas se han encontrado son Uaxactún y Tikal; dichas estelas corresponden al período clásico.
Para los mayas el tiempo era cíclico, es decir de acuerdo a la cuenta de los katunes (períodos de 20 años), en el siguiente cíclo se volverían a repetir los acontecimientos, y de esta manera predecían los eventos futuros.
Una de las fechas que vaticinaba guerras, conquista y cambio, era el 8 Ahau, y es la fecha que se describe en el Chilam Balam de Chumayel, como una fecha crítica para los mayas, en especial para los Itzáes:
En el primer Katún 8 Ahau del 415-435 d.C, los itzáes llegaron a Bacalar; en otro Katún 8 Ahau del 672-692 d.C, los itzáes abandonaron Chichén Itzá y se fueron a Chakán Putum; En otro Katún 8 Ahau (928-948 d.C.), los itzáes regresan a Chichén Itzá, durante el siguiente 8 Ahau de 1185-1205 d.C los Cocomes hacen la guerra a los itzáes, que tienen que huir al Petén Itzá.
En otro Katún 8 Ahau (1441-1461 d.C.) los Tutul xiúes hacen la guerra a los cocomes y abandonan las grandes ciudades en la península de Yucatán. Finalmente en el 8 Ahau correspondiente 1697-1717 d.C, el último reducto de los itzáes en Tayasal es conquistado por los españoles.
En el período clásico, las estelas en donde se llevaban los eventos cronológicos, son sustituidas por códices, que se escribían en papeles fabricados de la corteza de un árbo
l parecido a la higuera llamado "amate". Desgraciadamente fueron quemados por los misioneros y frailes quienes consideraban que eran paganos, solo unos cuantos fueron rescatados.
Despúes de la conquista, los descendientes de los sacerdotes mayas, en forma secreta escribieron manuscritos, donde narraban los acontecimientos recordados más importantes, se les conoce con el nombre de Chilam Balam.
Sus registros provienen de antiguos códices y de la tradición oral. "Chilam" significa "el que es boca" y "Balam" significa "brujo o jaguar". "Chilam Balam" era un sacerdote adivino de Maní que vivió antes de la conquista, tenía una gran reputación y se dice que predijo la llegada de los conquistadores españoles.
